Kohlenstoffdioxid (CO₂)

Quellen und Eigenschaften

CO₂ wird ausnahmslos bei allen Verbrennungen ausgestossen, am meisten im Strassenverkehr, bei Feuerungen und aus Heizungen. Ausserdem ist es das Produkt der (Zell-)Atmung bei Lebewesen. Abgebaut wird CO₂ durch Pflanzen, Algen und einige Bakterien (Photosynthese).

CO₂ ist ein geruch- und farbloses Gas und für den Menschen in normal vorkommenden Konzentrationen nicht toxisch.

Auswirkungen auf die Umwelt

CO₂ ist neben Wasserdampf grösstenteils für den Treibhauseffekt verantwortlich. Jene Strahlung, die nicht von Wolken, Luft, Erdboden oder Eis reflektiert wird, wird von der Erde absorbiert und wärmt den Boden. Dies führt zu einer Abstrahlung von Wärme. Diese veränderte, langwellige Strahlung wird von den Treibhausgasen absorbiert und teilweise zurückgestrahlt. Ohne diesen Effekt würde auf der Erde eine ca. 30°C kältere Temperatur herrschen (also etwa -18°C).

Dadurch, dass CO₂ seit Beginn der Industrialisierung in grossen Mengen in die Atmosphäre emittiert wird, verstärkt sich der Treibhauseffekt, was auch als anthropogener Treibhauseffekt bekannt ist.